Sebuah asteroid berukuran hampir tiga kali ganda lebih besar daripada padang bola sepak akan bergerak menghampiri Bumi pada bulan depan.

Menurut Agensi Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA), batu angkasa yang dinamakan ‘4660 Nereus’ itu digelar sebagai ‘’Asteroid Berpotensi Berbahaya (PHA)’’ yang boleh memusnahkan Bumi sekiranya bertembung.

Pihaknya meramalkan 4660 Nereus akan mendekati bumi pada 11 Disember ini pada jarak 3.9 juta kilometer (km) atau 10 kali ganda jarak antara Bumi dan Bulan. 

Malah, batu angkasa itu diramalkan tidak akan mendekati Bumi lagi sehingga 2 Mac 2031 atau pada November 2050 dan Februari 2060 akan datang serta hanya mengelilingi matahari pada setiap 664 hari.

Tambahnya, Ahli Astronomi, Eleanor F. Helin menemui asteroid itu pada tahun 1982 dan dikategorikan dalam kumpulan asteroid Apollo kerana melintasi laluan Bumi semasa mengelilingi matahari. 

Pelbagai rancangan para saintis mengenai misi ke asteroid itu dirancang namun ia tetap gagal.

Agensi itu bercadang untuk menghantar robot penyiasat ‘Robotic Asteroid Shoemaker Rendezvous (NEAR)’ dan Jepun ingin menghantar robot kapal angkasa ‘Hayabusa’ ke Nereus, tetapi sasaran lain menjadi pilihan mereka.

Sumber: Daily Star