Foto sekadar hiasan
Walaupun gajah sering dilihat sebagai haiwan yang kuat dan besar, anatomi tubuh mereka menunjukkan sebaliknya. Tidak seperti kuda atau unta, tulang belakang gajah mempunyai tonjolan vertebra yang runcing dan mengarah ke atas, bukannya berbentuk bulat.
Advertisement
Struktur sebegini direka untuk menyokong berat badan mereka sendiri, bukan untuk menampung beban tambahan.
Apabila pelana keras dipasang dan pelancong menaiki belakang gajah, tekanan yang terhasil jatuh terus pada bahagian tulang yang menonjol itu.
Tekanan ini boleh menyebabkan luka geseran, kerosakan tisu lembut, kesakitan jangka panjang, malah kecacatan pada tulang belakang.
Pelbagai organisasi kebajikan haiwan dan doktor veterinar telah mendokumentasikan kesan buruk ini, dengan sebahagian kerosakan dilaporkan kekal dan menyebabkan gajah mengalami penderitaan sepanjang hidup.
Walaupun semakin ramai yang mula sedar tentang isu ini, aktiviti menunggang gajah masih menjadi tarikan di beberapa kawasan pelancongan Asia.
Hakikatnya, sains menunjukkan dengan jelas bahawa amalan ini memberi impak negatif terhadap kesihatan dan kesejahteraan gajah.
Memahami anatomi sebenar haiwan ini menjadi bukti mengapa pelancongan hidupan liar yang beretika perlu diberi keutamaan dan mengapa penggunaan pelana pada gajah wajar dihentikan.
Sumber: World Animal Protection (2017), Taken for a Ride: The Conditions for Elephants Used in Tourism in Asia
